Pistoia ist die Hauptstadt der gleichnamigen toskanischen Provinz und liegt 40 km nordwestlich von Florenz entfernt. Umgeben von den Flüssen Ombrone Pistoiese und Brana liegt die 90.600-Einwohner-Stadt direkt zu Füßen des Apennin in einer fruchtbaren geschützten Ebene. 2017 war Pistoia italienische Kulturhauptstadt.
Der Ortsname „Pistoia“ ist römischen Ursprungs. Im zweiten vorchristlichen Jahrhundert war hier eine befestigte Garnisonsstadt (oppidum) der römischen Soldaten, die gegen die gallischen Ligurer in den umliegenden Bergen kämpften.
Pistoia, die kunsthistorische Perle im Schatten von Florenz, hält für den Besucher zahlreiche Sehenswürdigkeiten bereit. Die rechteckig angelegte Altstadt wird von einer mittelalterlichen Stadtmauer umgeben. Im Mittelpunkt liegt der Domplatz mit der 923 erstmals erwähnten romanischen Cattedrale di San Zeno mit einem beeindruckenden mehrstöckigen Glockenturm (Campanile). Ihr größter Schatz ist der einzigartige kostbare Silberaltar für Reliquien des Hl. Jakobus. Daneben befinden sich das Baptisterium aus dem 14. Jahrhundert mit weiß-grüner Fassade und der Palazzo Comunale mit dem Städtischen Museum sowie weitere wichtige historische Gebäude. Die Zone mit Domplatz und Piazza della Sala gilt als eine der schönsten historischen Platzanlagen Italiens. Nicht weit davon entfernt befindet sich die Basilika Madonna dell’Umiltà. Sie ist das bedeutendste Renaissancegebäude Pistoias und mit ihrer großen Kuppel weithin sichtbar. Ein weiteres bekanntes Gebäude im Stadtkern ist das Ospedale del Ceppo aus dem 13. Jahrhundert mit dem großen Majolikafries aus der Werkstatt der Della Robbia.
Charakteristisch für Pistoia und seine Provinz sind die vielen Baumschulen, die für den Besucher schon bei der Anfahrt aus der Ferne sichtbar sind. Aber auch der Anbau von Olivenbäumen und der Weinbau haben im Pistoiesischen eine lange Tradition. Nicht zu vergessen der Instrumentenbau: Waren es im 18. und 19. Jh. vor allem die Orgeln, sind es bis heute Streichinstrumente – auch für viele international prominente Musiker*innen – und Becken, auf die seit Jahrzehnten nicht nur die Rolling Stones schwören.
Das wohl wichtigste Ereignis in Pistoia ist die alljährlich am 25. Juli, dem Tag des Schutzpatrons Jakobus, stattfindende Giostra dell’Orso, das „Bärenkarussell“. Mit einem historischen Umzug in Kostümen und einem beeindruckenden Reiterwettstreit ähnlich dem Pallio von Siena wird das Mittelalter wieder lebendig. Aber auch das alljährliche Blues-Festival im Sommer, die Dialoghi sull’Uomo, in denen in breiter Öffentlichkeit über das Menschsein philosophiert wird, oder der einmal im Monat stattfindende Antiquitätenmarkt machen Pistoia zu einer außergewöhnlichen Kulturstadt.
Die ehemalige Reichsstadt Reutlingen – im Zentrum Baden-Württembergs zwischen Schwäbischer Alb und Neckar gelegen – ist mit 116.000 Einwohnern die größte Stadt des Landkreises Reutlingen. Sie gehört zur europäischen Metropolregion Stuttgart. Reutlingen pflegt sieben Städtepartnerschaften und zwei Städtefreundschaften: Mit Aarau/Schweiz, Bouaké/Côte d’Ivoire, Duschanbe/Tadschikistan, Ellesmere Port/Großbritannien, Reading/USA, Roanne/Frankreich, Szolnok/Ungarn, Pirna/Sachsen und seit 2018 mit Pistoia.
